VEINTITRES

	El otoño estaba en su apogeo justo en la mitad de mayo, aquel hombre de delantal blanco y voz grave y amable, le dijo a Héctor aquella rara palabra que no sonaba bien, SARCOMA.
	Así volvió a su pueblo, lleno de dudas, consternación y dolor. Aunque no sabía si pesaba más el dolor físico o el del alma.
	Lamentablemente el dolor pudo más y esa fría mañana llegó a aquella cama de hospital, la cual sería su refugio mientras se aliviaba aquel mal.
	El ajetreo en su habitación era intenso, muchas personas que iban y venían, a ratos corrían... hacían preguntas tratando de buscar respuestas y soluciones, a situaciones que jamás la tendrían.
	Héctor era un hombre adulto, que se encaminaba en los cincuenta y tantos, un profesional intachable, activo participante en obras sociales y que se iniciaba en la política guiado por su afán de justicia y equidad.
	Estuvo casado con el amor de su vida, y a quien, como él mismo decía, perdió por malas decisiones; padre de cinco hijos, preocupado y pendiente de que cada uno de ellos fueran hombres y mujeres de bien.
	Los días pasaban lentos...o quizás demasiado rápidos.
	El dolor parecía hacerse su amigo y le daba tregua a medida que entendía la gravedad de aquella enfermedad. Los fármacos tenían extraños nombres, sin embargo aprendió que uno llamado Tramadol era su gran aliado cuando el mal le mostraba su peor cara.
	Ahora fue una mujer de bata blanca amable y con   rostro compasivo quien se acercó a decirle lo que significaba Sarcoma, pero aquellas palabras retumbaban como cuchillos en su estómago y en su alma. ¿Significaba que moriría?!...
	NO! , se negaba a aceptar que eso podía ocurrir. Dijo muchas veces que prefería morir joven, pero no era cierto. Héctor no quería partir.
	Pasaron algunos días y ya se sentía bastante mejor, tanto que tuvo las fuerzas suficientes para reunir a sus hijos y hablarles del futuro. Luego los llamó uno a uno y les encomendó tareas para realizar, y aunque nunca mencionó su relación con la muerte, su inconsciente sabía qué hacer.
	Sin saber exactamente que esperar, se aferraba a medicinas y a la fe que muchos le entregaban.
	Por el costado de su cama desfilaban a diario varias personas de su familia y de su círculo cercano, quienes lo acompañaban e intentaban entender el porqué de ésta situación. Lo visitaron amigos de siempre y unos cuantos que sólo se acercaban para husmear y ahondar en detalles sin importancia. Él sólo quería vivir.
	La máquina otra vez sonó, y le indicó a la enfermera que el calmante terminaba. Con suerte no la requeriría hasta dentro de cuatro horas; a veces la tregua sólo era de media hora.
	Ese día fue especial, increíblemente después de varios días el sol alumbraba por esa ventana que sólo le permitía ver el cielo.
	Ahí llegó ella. Al borde de su cama se erguía firme y con una amable y tierna sonrisa; aquella mujer a la que había perdido hace tanto. Sólo una mirada bastó para entender que la promesa seguía intacta... "en salud y enfermedad"...
	Fueron varias horas de amena conversa, de recordar y por qué no, de encomendarle también a ella, la más ambiciosa e importante de las tareas. Y si bien ella rehízo su vida, había jurado a sus hijos que no los abandonaría y a su padre tampoco.
	Casi a diario concertaron citas, ella llegaba con bolsos cargados de preocupación y dedicación y él como agradecimiento intentaba olvidarse del dolor y disfrutar de la visita.
	El timbre sonó de nuevo… se debían separar. Y si dios así lo permitía y les regalaba un nuevo despertar, se verían nuevamente al siguiente día.
	Héctor ordenó primero en su cabeza las piezas de su rompecabezas. No era tarea fácil.
	Pidió ver a su hija pequeña, aquella con quien tenía lazos de confianza únicas, quien lo acompañó en cada locura y a quien si se lo hubiesen permitido habría dado la mitad de su vida por no dejar de estar a su lado. Ella debía manejar las cuentas, claves y secretillos que sólo con su amor tan fiel podría manejar a la perfección.
	Luego llamó a uno de sus hijos varones, quizás al más temeroso y vulnerable, quizás retraído y con ojos tristes… a él,  Héctor intentó traspasarle un poco de las fuerzas que aún le quedaban  y le agregó un poco de valor para enfrentar la vida. Se sinceraron hasta fundirse en un abrazo reparador.
	Siguió ella, otra de sus hijas. Sin duda la más linda, la más independiente, resolutiva y racional. Ese día era nuevamente la niña pequeña en busca del padre cariñoso. Ella se llevó la misión de continuar siendo un pilar, de enseñar al resto a vivir la vida hoy y no esperar que el futuro llegue... se quebró... y lloró junto a su padre intentando entender el motivo de todo lo que pasaba.
	El mayor de sus hijos varones era el más duro, traía consigo una coraza de metal que pesaba toneladas...dentro de ella sólo había amor, temor, pena y rabia con aquella enfermedad que día a día le arrebataba lo más importante que tenía en la vida. Su padre. Él se llevó quizás una de las tareas más difíciles...continuar con su legado. ¿Pero cómo seguir cuando su objetivo ya no está? Fueron incapaces de llorar juntos, pero sabrá Dios lo que sufrieron por separado. Justo ese día el dolor volvió y aunque la máquina del calmante funcionaba al máximo, era insuficiente.
	A primera hora del día siguiente, y como cada día y cada noche llegó su hija mayor. Ella entendía al detalle cada una de las etapas de éste proceso; sin embargo se negaba a aceptar que cada inyección, era una menos. Sin duda se llevó el peso mayor pero a la vez el más reconfortante. Acompañó a su padre con ese amor férreo e incondicional de los hijos mayores. Y a pesar de haber sufrido su partida hace muchos años cuando se alejó de su madre, supo entender y perdonar los errores y la soledad en que creció. Lo cuidaba con dedicación y con la resignación que se requería, aunque internamente peleaba cada día con Dios exigiendo respuestas. Su misión fue cuidar a sus hermanos menores y mantener esa templanza y honestidad con que enfrentaba la vida.
	Héctor estaba "de cuidado", o al menos eso entendía él, cada vez que las diferentes personas cambiaban de turno y se contaban al detalle los pormenores de cada jornada.
	Cada día era un nuevo reto. Ese día Héctor ya no estaba presente... si bien su cuerpo permanecía en la misma cama, su esencia volaba en mundos paralelos.
	Muchos días pasaron y las fuerzas de Héctor desaparecían poco a poco, y aunque jamás bajó la cabeza, esa batalla la estaba perdiendo...O quizás no...
	Su cama que tantos días lo contuvo, lo cobijaba hoy. Ya no había dolor pero tampoco estaban las fuerzas para pelear por la vida.
	Como siempre y a primera hora llegaron sus mujeres, dóciles, amorosas y con la fe quebrantada. Tuvo una última sonrisa para ellas... luego volvió a dormirse plácidamente mientras su respiración se enlentecía a cada minuto.
	Era de madrugada y su pequeña estaba junto a él. Mientras entretenía la mente estaba pendiente de cada detalle, sobre todo de la máquina del calmante. La enfermedad de Héctor avanzó a pasos agigantados y la metástasis era dueña de su cuerpo, cualquier movimiento en falso podía complicar más aún su cuadro.
	Había amanecido, y su respiración era escasa. Su pequeña  intentando no  desfallecer… el ritmo incesante de esa  sala de hospital que no daba tregua... de lejos se escuchaba PARO!!! y al rato siguiente el sonido de personas llorando. La muerte nos visitaba cerca.
	Poco a poco llegaron sus hijos que tanto lo adoraban y también su mujer, con ella logró redimirse y entender que el amor verdadero sí existe a pesar de los errores y a pesar del tiempo.
	Héctor se fue esa fría mañana, después de una corta y terrible enfermedad. Dejó sueños inconclusos y tareas por cumplir, o quizás no... Increíblemente mostraba una sonrisa poco usual en él...seguramente con la satisfacción de haber logrado lo que tanto quería...estar rodeado de sus hijos y del amor de su vida.
	Héctor dejó de luchar y decidió irse a descansar ese día de junio, justo cuando se iniciaba el día   VEINTITRES.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               

                                              JAG